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La paella valenciana hace mucho tiempo que dejó de ser un simple plato para convertirse en un símbolo cultural y gastronómico español. Hoy sabemos que el origen de la paella se remonta a los siglos XV y XVI, de la mano de ciertos campesinos valencianos.
¿Te imaginas? Ese famoso arroz que ahora puede cocinarse en cualquier paellera profesional lleva siglos entre nuestras tradiciones culinarias.
Y fueron esos agricultores, sin saberlo, quienes crearon un plato sencillo y nutritivo con los ingredientes que ellos mismos cosechaban. Y, por supuesto, las carnes de que disponían. Así, esta combinación del arroz, el conejo, el pollo, las judías verdes y, a veces, los caracoles, se extendió de unos a otros como la pólvora.
Tabla o índice de contenidos:
La cuna de la paella es La Albufera de Valencia
La paella nació así como un plato de campesinos, con pocos ingredientes pero que incluía las fuentes principales de nutrientes (hidratos, proteínas y grasas). Además, se preparaba de forma rápida y el resultado era muy sabroso.
Por otro lado, el recipiente ideal para su preparación era la paellera, es decir, una sartén ancha y baja con asas para un fácil manejo y una distribución uniforme del calor. Y te preguntarás ¿fue la paellera la que dio su nombre a la paella o la paella la que bautizó así a este tipo de recipiente?
Y fue así, con el tiempo, como esta receta trascendió hasta convertirse en el plato emblemático que es hoy en día.
Tipos de Paellas
Es posible que ahora mismo la variedad de paellas tienda al infinito, pero no era así hace unos años. De hecho, dentro de los ingredientes que enumeramos la principio había ciertas variaciones, según la disponibilidad de ingredientes en el momento de su elaboración o las preferencias locales. Así encontramos las más populares que son:
- Paella mixta. En esta receta se combinan ingredientes de mar y tierra como el pollo y conejo originales y mejillones o gambas, ya que los obtenidos en aguas mediterráneas son deliciosos.
- Paella marinera. Elaborada sin la carne original, que es sustituida por pescados y mariscos, como calamares, almejas y gambas. En Valencia encontramos otras variedad como el arroz del “Senyoret” que, al ser toda de pescado y marisco, se sirve de forma que todos sus ingredientes estén ya cortados, preparados y pelados. De ahí su nombre “Senyoret” o “Señorito”, porque no hay que mancharse las manos para saborearla.
- Paella vegetariana. Una variedad más reciente que queda especialmente sabrosa por la potencia de sabor de muchos vegetales, verduras y legumbres.
- Paella negra. En este caso también hablamos de una paella de pescados y mariscos, pero con la particularidad que se le añade la tinta del calamar. Esto hace que el arroz adquiera un color oscuro y su sabor es intenso y delicioso.
- Arroz al horno podría ser otra variedad. Elaborado sobre una paellera flexible, que podamos poner al fuego y después meter en el horno para que el caldo del arroz se seque.
Curiosidades sobre la paella valenciana
Podemos hablar de diferentes curiosidades que muchos valencianos atesoran sobre este plato tan popular. Vamos a desvelar algunas de ellas.
- El “socarrat” es algo muy apreciado entre ellos. Se trata de una ligera capa de arroz que queda un poco caramelizado en el fondo de la paellera ¡un auténtico manjar por el que los comensales compiten! Además, es un verdadero arte conseguir que se forme sin que el resto del arroz e ingredientes se resientan. Ahí es donde reside el verdadero arte de su elaboración.
- El arroz bomba es la variedad más adecuada para la elaboración de la paella, porque absorbe más sabor y se mantiene al dente.
- El azafrán es uno de sus ingredientes secretos y que aporta ese típico color amarillo al arroz. Es indispensable.
- La Paella tiene Día Mundial, el 20 de septiembre es el “World Paella Day” y se dedica a promover este plato a nivel internacional.
- Sus ingredientes “permitidos” son uno de los debates más controvertidos para los valencianos, ya que ellos defienden el sabor original con la receta inicial y critican las interpretaciones que incluyen chorizo, guisantes o alguna otra rareza ¡un sacrilegio!
- Tradicionalmente, la paella se cocinaba a leña, que además le aportaba un ligero sabor ahumado, un plus para los más puristas que no considerar otra forma de elaboración alternativa.
Más que una simple receta de cocina
En el 2021 la paella valenciana fue declarada Bien de Interés Cultural, otro reconocimiento a su valor histórico y gastronómico.
Y ahora, si tú también quieres degustar este manjar, necesitas localizar un buen restaurante, si es en Valencia y alrededores mejor. O, en su defecto, necesitarás un recipiente adecuado, es decir, una paellera profesional ancha y poco profunda.
Además, un poco de leña para hacer el fuego y un día de sol para degustarla. En Hostelería UNO podemos ayudarte con un pequeño porcentaje de todo eso ¿te animas?
